对五百罗汉的来历，说法很多，有代表性的说法归纳起来如下：

一是指跟随释迦牟尼听法传道的弟子。据《十诵律》卷四所记，释迦牟尼在世时，有随他听法传道的五百弟子，被称为“五百罗汉”。

二是指参加次结集三藏或第四次结集三藏的五百比丘。《佛五百弟子自说本起经》记载，佛祖灭度次年，迎叶召集五百比丘，汇编释迦牟尼遗教，参加这一次结集的五百比丘即是五百罗汉。

三是说为五百只所化。《经律异相》卷四十八说，佛祖在波罗捺国为四众说法时，五百只听到佛祖的声音便飞到佛祖面前，听佛讲法，死后全部升入仍利天，成为五百罗汉。

四是五百只蝙蝠，因专心听诵经之声而不避火灼，死后托生为人，普证圣果，全部成为罗汉。

五是五百仙人成罗汉。据《智度论》说，有五百仙人因听音乐天紧那罗女的歌声而失禅定，后终于成证罗汉果，这五百仙人就是后来的五百罗汉。

六是五百成罗汉。据说有被官军挖去双眼的五百因释迦牟尼发慈悲而恢复视力，遂感佛祖之思，皈依佛门，终成正果，成为五百罗汉。

五百罗汉铜像加工

铜雕罗汉像、五百罗汉铜像加工五百罗汉铜雕佛像的现实人物形象是没有根据来源的，可以说是人们意念中想象出来，随意添加进去的。在释教中，罗汉所证的果次于佛和菩萨，因此地位也比他们低，他们住的地方只能叫“堂”而不能叫做“殿”的。佛家中的神话人物形象是随着文化的盛行而衍生出来的，人们把对佛家的崇拜，添加上浓重的神话色彩，而大多是以如来佛释迦牟尼为首，率领众多弟子，来普渡世间众生，逐渐形成了十六罗汉、十八罗汉，继而五百罗汉，随着历史的发展，人类将这些形象以雕塑的形式展现出来，以示心中的崇拜，随之入住寺院、庙宇等地，接受着世人的焚香敬拜，以保人们的福寿吉祥。五百罗汉铜像加工

五百罗汉像，一般分为塑像、画像两类。塑像常于佛寺中另辟之罗汉堂供奉。近代寺院中着名的罗汉堂，有北京碧云寺、上海龙华寺、汉阳归元寺、昆明筇竹寺等。近代寺院中着名的罗汉堂，有北京碧云寺、上海龙华寺、汉阳归元寺、昆明筇竹寺等。一般罗汉堂的罗汉造像多是泥塑贴金，或泥塑彩绘而成，而汉阳归元寺的罗汉像却是“脱胎漆塑”，体轻质坚，金光灿烂，独具一格。有关五百罗汉的名画也甚多，依其材质，可分为绢纸与石刻两大类。绢纸型每为石刻型所本。绢纸型代表作有江西庐山博物馆所藏清代画家许从龙绘制“五百罗汉图”，现尚存一百一十二幅，属于国家一级文化。石刻型代表作有原常州天宁寺“五百罗汉像贴”等，原石于清嘉庆四年（1799）镌立，仿杭州净慈寺塑像绘图勒石，由晋陵吴树山镌字，常州知府胡观澜作跋，有拓片像帖流传。清光绪七年（1881），释心月翻刻立石于湖南衡山祝圣寺，亦有拓本像帖流传，这两种拓片，可称石刻型代表作。